Gert Oostindie is historicus, emeritus hoogleraar koloniale en postkoloniale geschiedenis aan de Universiteit Leiden. Ook is hij voormalig directeur van het Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde. Oostindie publiceerde en redigeerde ruim 40 boeken en honderden artikelen over kolonialisme en slavernij. Waaronder het actuele Rekenschap. Het koloniaal verleden, excuses en herstel (2023). Dit gaat over de herontdekking van het koloniale verleden van Nederland en hoe we daar nu mee om (kunnen) omgaan. 'Wie het verleden niet kent, kan het heden niet begrijpen en heeft geen vat op de toekomst', zo zegt hij.

Inmiddels heeft Oostindie ruim veertig jaar het Europees kolonialisme en in het bijzonder de Nederlandse koloniale geschiedenis bestudeerd, geschreven en geadviseerd. Ook leidt Oostindie, op verzoek van koning Willem-Alexander, een groot onderzoek naar de rol van het Huis van Oranje-Nassau in het koloniale verleden van Nederland. Oostindie krijgt tijdens de Rede van Texel 'carte blanche' en daarmee de vrije hand voor invulling van zijn toespraak.