Deze maand checken we in bij Villa Verhuur Texel van de familie Zoetelief, een echt familiebedrijf. Inmiddels zijn ze eigenaar van de kleinschalige vakantieparken 'Bleekerscoogh', 'Het Buitenhof', 'Buytencoogh', 'Landleven', 'De Wije Blick' en 'De Witte Hoek'. Vakantiepark 'Waddenstaete' hebben ze in beheer. De vakantieparken bevinden zich allemaal rondom De Koog en De Cocksdorp.

In 2000 is Ria samen met haar man Gerard gestart met de bouw van degelijke vakantiewoningen. Gerard hield zich alleen bezig met de bouw, Ria regelde samen met dochter Jetteke de rest. In 2007 kwam zoon Gerbrand in het bedrijf en een jaar later volgde zijn vrouw Christine (van origine een Zwitserse) ook. Vorig jaar is Ria helaas overleden, met zijn drieën zetten ze het familiebedrijf voort. We spraken met Gerbrand.

Wat maakt jullie accommodaties bijzonder?

“Onze vakantieparken zijn kleinschalig en bij ons ben je als gast écht de gast. We houden van persoonlijk contact met onze gasten en checken zelf iedereen in en uit. Als er iets stuk is, iets ontbreekt of er iets anders is in een van de villa's, komen we zelf langs. Hebben gasten boodschappen besteld op hun aankomstdag, dan zetten wij dit in de koelkast. Kortom: de gast staat bij ons hoog in het vaandel. Zij zijn voor wie we dit doen. Gasten weten ook dat ze voor alles bij ons terecht kunnen."

Waarom denken jullie dat Texel zo geliefd is bij veel gasten?

“Rust. Natuur. Veiligheid. Maar ook de goede bereikbaarheid. Veel mensen mopperen wel eens over de boot, maar laten we eerlijk zijn: TESO heeft een goede dienstregeling en is - in vergelijking met de andere Waddeneilanden - betaalbaar. Ook is er de laatste tijd veel geïnvesteerd in nieuwe fietspaden, dat doet het eiland goed."

Waarom verhuren jullie via VVV Texel?

“We werken het liefst met alleen maar Texelse bedrijven. We betalen voor iedere boeking provisie, maar krijgen daar ook veel Texel-marketing voor terug. Ik probeer met ons bedrijf ook wel aan Texel-promotie te doen, maar wanneer je het groter aanpakt heb je gewoon een breder bereik. Wat ik ook fijn vind aan de VVV is het persoonlijke contact. Ze weten wie we zijn en wat we doen. VVV Texel is ook onze enige touroperator waar wij via verhuren, dit doen we bewust. We willen graag persoonlijke aandacht en niet als nummer worden behandeld."

Wat zouden jullie doen als je een dag directeur van VVV Texel zou zijn?

“Wij als ondernemers zijn dankbaar voor wat Frank de afgelopen jaren heeft gedaan als directeur. Tijdens zijn afscheid moeten we nog maar eens een drankje drinken! Hij heeft het goed gedaan, ook voor het eiland. Alleen maar lof. Als directeur is het belangrijk dat je de brug kunt bouwen tussen de verschillende typen en segmenten accommodaties maar ook tussen de ondernemers. De waardering voor Frank is moeilijk te evenaren haha!"

Is er iets moois of grappigs van een gast dat jullie altijd is bijgebleven?

"10 jaar geleden was ik aan het klussen in huis toen de deurbel ging. Een man - een gast van ons - stond in paniek voor de deur. Zijn vrouw was getroffen door een hartinfarct. Christine, ik en de man zijn erheen gerend en ik ben haar gaan reanimeren. Ik ben vrijwilliger bij de KNRM en heb daar gelukkig leren reanimeren. De ambulance kwam al snel ter plaatse en de vrouw is naar het ziekenhuis in Alkmaar gebracht. Een heftige gebeurtenis maar gelukkig heeft ze het overleefd. Ze hadden hun twee golden retrievers ook mee op vakantie, wij hebben de honden nog twee dagen in huis gehad. Nu, zoveel jaar later, komen ze nog steeds bij ons op het park."

Wat moeten we op Texel nu echt eens goed aanpakken om het eiland nog leuker te maken voor toeristen?

“Over het algemeen denk ik dat we al heel goed bezig zijn, al zijn er natuurlijk altijd verbeterpunten. Zo zou de aankomst in Den Helder verbeterd kunnen worden. Zowel gast als Texelaar loopt hier vast en raakt daardoor geïrriteerd. Vroeger was het 'normaal' dan men 8 uur wachtte voor de overtocht, tegenwoordig heeft men daar geen geduld meer voor. Ook het openbaar vervoer op het eiland zou laagdrempeliger kunnen. Dit motiveert de gast om de auto vaker bij de accommodatie te laten staan. Als laatste denk ik dat we soms wat vaker rekening met elkaar kunnen houden, bijvoorbeeld op de fiets- en wandelpaden. Of je nu wandelaar, fietser of ruiter bent: leven en laten leven.“

Hebben jullie nog een tip voor andere verhuurders?

“Iedereen is op zijn eigen manier goed bezig voor het eiland. Wel is het belangrijk dat de accommodaties niet te duur worden. De gast wil steeds meer luxe, maar wil er liever niet voor betalen. Betaalbare opties moeten we dus zeker blijven behouden. Wij zijn 20 jaar geleden begonnen in het luxe segment. We moeten zorgen dat we ons niet uit de markt prijzen en aantrekkelijk blijven voor zowel de jonge als oudere gast ."

Volgende keer checken we in bij...

Gerbrand geeft het stokje door aan Bernhard en Egle van Hotel Boschrand. Hun verhaal lees je de volgende keer.