Texel en het Texelse schaap zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Al vele honderden jaren lopen er schapen op het eiland, waar ooit schapenkaas en wol de belangrijkste exportproducten waren. Texelaars zijn trots op het door schapenhouderij gevormde landschap. Ook de toerist geniet van dit landschap, en van de vele lammetjes in het voorjaar. Het Texelse lamsvlees is een uniek, lokaal product. Het wordt wel het mooiste lamsvlees ter wereld genoemd. Toch is het voor sommigen geen fijn idee: waarom wordt een groot deel van die schattige lammetjes waar we zo graag naar kijken, opgegeten?

Wat gebeurt er met Texelse lammeren?

Elk voorjaar worden er op Texel duizenden lammetjes geboren. Een deel blijft bij de boer, een deel wordt voor de fokkerij doorverkocht aan andere boeren - wereldwijd is de Texelaar een populair ras! Het overige deel van de lammetjes wordt gebruikt voor het lamsvlees.

Zonder lamsvlees geen schapeneiland

Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar als er geen lamsvlees werd gegeten, zou er al snel vrijwel geen schapenboer overblijven. Wol en schapenkaas leveren de boer nu eenmaal onvoldoende op. Zonder onze schapenboeren zou het Texelse landschap drastisch veranderen. Schapenboeten en kolken zouden geen functie meer hebben. Net als de tuunwallen, die voor akkerbouw niet handig zijn. Daarbij hebben schapen veel leefruimte nodig. De rust en ruimte die mens en dier op het eiland vinden, zijn deels te danken aan dit 'schapenlandschap' en zouden verdwijnen als de schapenhouderij nog verder zou inkrimpen.

Kleinschalig en puur natuur

Sterrenchef Jef Schuur vertelt dat zelfs vegetariërs en pescotariërs in zijn restaurant Bij Jef genieten van het Texelse lamsvlees. "Dit is hoe het overal zou moeten zijn. Kleinschalig, puur natuur. De kwaliteit van leven is voor deze dieren hoog. Op Texel geen megastallen of massaproductie. Lammetjes worden geslacht als zij drie tot twaalf maanden oud zijn. Ze worden dus gemiddeld drie á vier keer zo oud als een kip. Elk Texels schaap leeft buiten en heeft de ruimte. Ze eten niet alleen Engels raaigras, zoals je in de rest van Nederland vaak ziet. Boeren zorgen hier voor biodiversiteit op hun land. De schapen lopen op een verscheidenheid aan grassoorten en kruiden. Daar wordt het vlees ook smaakvoller van. Delicaat van smaak. Echt anders."

Dierenwelzijn én smaak

"Kortere lijnen zijn er niet", legt Hans Zijm van Slagerij Goënga uit. "Op Texel worden dieren 's ochtends vroeg naar de kleinschalige slachtplaats in Oudeschild gebracht, waar ze een uur later geslacht worden. Ze hebben dan geen lange transporten of wachttijden achter de rug. Dit komt dierenwelzijn én smaak ten goede. Een meer Texels product dan lamsvlees is er niet."

Het mooie Texelse plaatje

Schapenboer Jan-Willem van Schapenbedrijf De Waddel vertelt: "We volgen de natuurlijke cyclus van onze dieren en bewegen mee met de seizoenen. De lammetjes groeien op bij hun moeder en worden groot op moedermelk." Ook is het eten van lokaal vlees stukken beter voor het milieu. "Er wordt in Nederland veel lamsvlees geïmporteerd uit het buitenland. Laat mensen gewoon ons Texelse lamsvlees kopen, dan hebben wij een boterham en blijft het mooie Texelse plaatje met schapen bestaan."

Steeds minder schapen op Texel

Wie vaak op Texel komt heeft misschien wel gemerkt dat er steeds minder schapen op het eiland leven. Jaren terug waren dit er nog zo'n 14.000, inmiddels 10.000. Vereniging Schapeneiland Texel werd opgericht voor 'het behoud van schapen/lammeren in de weiden, op de dijken en in de natuurgebieden'. Maar het houden van schapen is duur. Er is weinig grond en landbouw levert meer op. Ook speelt de vergrijzing een rol en vinden boeren moeilijk opvolgers. Texel heeft zo'n 15.000 schapen nodig om de slachterij rendabel te houden en de komende jaren moet blijken of dit nog mogelijk is.

Zo kun jij helpen

Kom je op het eiland en eet je lamsvlees, dan help je mee om het evenwicht in stand te houden. Er zijn ook Texelse slagers die het vlees online verkopen en ervoor zorgen dat het bij jou thuis of in de restaurantkeuken wordt bezorgd. Eet je toch liever geen vlees? Bij verschillende boerderijwinkels kun je ook terecht voor schapenkaas en wolproducten.

Meer over de schapen op Texel