1952 startete auf der niederländischen Wattenmeerinsel die erste Auffangstation Europas Im Wattenmeer sowie in der südlichen Nordsee befindet sich ein echtes Seehundeparadies: Circa 8.000 der hellgrauen Schwimmakrobaten sowie weitere 3.000 Kegelrobben haben hier ihr Zuhause. Einen großen Beitrag zum Schutz dieser einzigartigen Meeresbewohner leistet bereits seit 1952 das auf der niederländischen Watteninsel Texel gelegene „Ecomare“. Die erste und älteste Seehunde-Auffangstation Europas feiert in dieser Woche ihr 70-jähriges Jubiläum.

Erste Hilfe für Heuler

Pro Jahr werden zwischen 60 und 100 Seehunde und Kegelrobben im Ecomare aufgefangen und versorgt. Zu den Schützlingen des Tierpfleger-Teams zählen sowohl wenige Tage und Wochen alte Heuler, die noch von Milch abhängig sind, als auch kranke, geschwächte oder verletzte Jungtiere. Nach durchschnittlich drei Monaten Aufenthalt, während der die jungen Seehunde intensiv versorgt werden, geht es für sie wieder zurück in die Freiheit. Rund 15 Mal im Jahr werden sie in Gruppen von zumeist sechs Seehunden an der Küste von Texel ausgesetzt.

Pionierarbeit

In den vergangenen 70 Jahren hat sich bei der Arbeit des Ecomare eine Menge verändert. Zu Beginn gehörte man dort zu den Pionieren auf diesem Gebiet: Niemand hatte damals Erfahrung damit, junge Seehunde großzuziehen. Ausprobieren gehörte darum zum täglichen Handwerk. Nachdem Sahne als Nahrung nicht den gewünschten Effekt hatte, ging man zu gemahlenem Fisch über. Die Fütterung geschah damals auf dem Schoß der Helfer. Nicht zuletzt wurden die geretteten Seehunde nicht zurück ins Meer gesetzt, da damals noch auf sie gejagt wurde.

Damals & heute

Zu Beginn befand sich die Seehundestation als Teil des Texels Museum noch im Waldgebiet der Insel und das Meerwasser für die Seehunde musste per Landrover vom Strand herangeschafft werden. 1975 zog man an den heutigen Ort an der Ruijslaan, 1986 erhielt das gesamte Museum dann den Namen Ecomare. Und auch die Auffangstation wurde immer professioneller: Heute können sich Besucher vor Ort ein eigenes Bild vom gesamten Prozess der Seehunderettung machen - von den Quarantäneabteilen der Heuler bis zu den Gruppenbassins.

Naturkundemuseum

Hinter dem Namen Ecomare verbirgt sich jedoch noch viel mehr als die Seehundstation. Vielmehr findet man hier ein beeindruckendes Naturkundemuseum, das Besuchern intensive Einblicke in die gesamte Pflanzen- und Tierwelt der Insel, das Wattenmeer sowie die Ökologie der Nordsee bietet. In großen Indoor-Meeresaquarien sowie in den Außenbassins kann man die Bewohner der Nordsee aus unmittelbarer Nähe betrachten. Ein echtes Highlight ist zudem der Walsaal, in dem unter anderem das Skelett eines gestrandeten Pottwals zu sehen ist.

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